화성에서 발견된 탄소 13

Figure 1. NASA의 Curiosity 화성 탐사선이 찍은 셀카 사진

 

•NASA의 Curiosity 탐사선

 

-2012년 8월 6일 화성에 착륙

-분화구 주변을 돌며 샘플을 채취하여 보냄

-12개의 위치에서 채취한 퇴적물샘플을 분석

-지난 9년간 화성 분화구 지역을 돌며 층 표면의 퇴적층에서 샘플을 회수 하였음

 

•탄소에는 두 개의 안정적인 동위원소가 있다.

 

-탄소 12, 탄소 13

-우리의 태양계에는 탄소 12와 탄소 13이 태양계 형성에 존재

 

•탄소 13의 줄어든 양은 27억 년 된 퇴적물과 같았다.

 

-이 줄어든 탄소는 아마도 미생물의 생산으로 인해서 생성된 메탄일 가능성이 있다.

-하지만, 아직 화성에서 미생물의 퇴적물 증거가 없다.

 

 

Figure 2. NASA Curiosity 탐사선이 샘플 채취를 위해서 구멍을 낸 분화구 홀

 

•탄소 13의 고갈은 무엇을 의미하나?

 

-산소가 필요 없는 혐기성 세균이 살 가능성이 있다.

(지구상에서,극저온에 사는 세균을 아직 발견한 적이 없다.-북극 및 남극에서 사는 미생물을 관측한 적이 없다.)

미생물이 살았다면, 질소의 함량도 관측이 될 텐데, 질소의 함량은 왜 알아보지 않았을까?

-미생물도 생물이다. 생물의 기본적인 요소인 아미노산을 이루기 위해서는 질소도 필요하다.

 

Figure 3. 혐기성 세균의 예